O Vale do Taquari, considerado o 3º pólo econômico do Rio Grande do Sul, abrange 40 municípios, apresenta uma área geográfica de 5.721,3 km² com uma população de 319.808 habitantes.

Com uma economia bastante diversificada, destacando-se a indústria alimentícia, a agroindústria, vestuário, artefatos de tecidos e calçados, o PIB do Vale é de US$ 2,97 bilhões.



Respondendo por ¼ de toda a riqueza do Vale do Taquari, está Lajeado, com um tamanho dez vezes menor do que há dez anos, renda per capita superior a US$ 6 mil e apresentando um plano de desenvolvimento estratégico. É de colonização alemã e italiana.



Na última década, perdeu toda a sua área rural, de onde foram extraídos 10 municípios novos, caindo neste período a área total de 1.100 para apenas 90,41 km².



Com seus 65.190 mil habitantes, é pólo dos 40 municípios da região do vale do Taquari - muito menos por seu tamanho e número de habitantes, mas muito por sua importância econômica.



Seu PIB pulou neste período de US$ 150 milhões para US$ 420 milhões, resultado numa renda per capita de US$ 6.918,20, que é o dobro da média estadual.



O Índice de Desenvolvimento Humano, que obedece a equação montada pela ONU, é de 0,800, Estes números, que foram tabulados e analisados pelo documento ?Lajeado Século XXI?, explicam a enorme concentração de automóveis no município (35 mil carros), que é apenas um dos sinais exteriores de riqueza.



Cidade universitária, com uma Associação Comercial e Industrial fortificada na integração com seus 500 sócios, centraliza muitas atividades, também com deslocamento de grande contingente de mão-de-obra de municípios vizinhos para a sua labuta diária. Centraliza também muitas outras atividades que não são encontradas nos demais municípios da região, o que o torna um centro polarizador de vários setores industriais e principalmente serviços.



Na área social, alguns indicadores também se mostram muito significativos, não só para Lajeado, mas para a região como um todo. A expectativa de vida, por exemplo, para o Vale do Taquari está estimada em 71,9 anos, enquanto no Estado estima-se que seja 70,5 anos.



Dados: Banco de Dados Regional Vale do Taquari